La naturaleza solía ser un punto ciego para muchas empresas, pero eso podría estar cambiando. Un número récord de empresas planea asistir a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre la Biodiversidad 2024, o COP16. Aquí hay cinco tendencias globales detrás del creciente interés empresarial en la naturaleza y la biodiversidad.
Del 21 de octubre al 1 de noviembre, la comunidad internacional se reunirá en Cali, Colombia, para la COP16, la 16ª Conferencia de las Partes del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB). En preparación para la reunión, 14,000 personas han sido acreditadas para participar en la Zona Azul del evento, el espacio formal de negociación, y la presidencia colombiana estima que alrededor de una décima parte provendrá del sector empresarial. La participación empresarial en la Zona Verde, abierta a todos, también se encuentra en niveles “históricos” según la presidencia.
¿Qué está detrás de este aumento de interés? A continuación, un vistazo más cercano a cinco tendencias emergentes.
El Foro Económico Mundial ha estimado que al menos la mitad del PIB mundial depende de la naturaleza y que el 40% de las reservas mundiales de recursos naturales está en declive. Como resultado, la pérdida de biodiversidad y el colapso de los ecosistemas se clasifican entre los tres riesgos más graves de la próxima década, según el informe global de riesgos más reciente del Foro Económico Mundial.
A este desafío se suma la creciente incertidumbre que trae consigo el cambio climático, el alto grado de interconexión entre los países a través del comercio y el transporte, y el aumento de las tensiones geopolíticas.
Los investigadores de SEI han analizado sistemas complejos de producción y comercio en torno a la energía, los alimentos y los minerales, tres áreas en las que se espera que la demanda crezca rápidamente en los próximos años. El verdadero nivel de riesgo de un país o una empresa solo puede evaluarse analizando estas tendencias junto con las interdependencias internacionales, algo que SEI ha hecho para Suecia como parte del proyecto Mistra Geopolitics, por ejemplo.
La COP16 está centrada en pasar de las palabras a la acción: ¿cómo puede el mundo implementar el ambicioso Marco Global de Biodiversidad adoptado en la COP15 hace dos años? Ahora se espera que todos los países presenten actualizadas sus Estrategias y Planes de Acción Nacionales para la Biodiversidad (NBSAP, por sus siglas en inglés), describiendo cómo cumplirán con los objetivos y metas del marco.
Varias metas del Marco Global de Biodiversidad son muy relevantes para las empresas, incluidas la meta 7 para reducir la contaminación; la meta 15, que insta a las empresas a evaluar, divulgar y reducir los riesgos e impactos negativos relacionados con la biodiversidad; y la meta 16 para reducir los residuos y el consumo excesivo.
Hasta 2022, solo el cinco por ciento de las empresas en una encuesta frecuentemente citada afirmó que evaluaba su impacto en la naturaleza, pero las expectativas están cambiando rápidamente: los inversionistas están comenzando a solicitar más información sobre los temas relacionados con la naturaleza de las empresas, y las herramientas de evaluación están volviéndose mucho más sofisticadas. Antes de la COP16, 177 instituciones financieras que representan a 28 países y más de 22.1 billones de euros en activos han firmado el Compromiso de Finanzas para la Biodiversidad para acelerar el progreso.
Existen diversas herramientas y marcos voluntarios para apoyar el monitoreo e informes relacionados con la naturaleza, como el marco de la Taskforce on Nature-related Financial Disclosures, los estándares de CDP, la Iniciativa de Reporte Global, las métricas de naturaleza y biodiversidad de MSCI y la orientación corporativa de la Science Based Targets Network. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente publicó recientemente una visión general de algunas tendencias metodológicas y conceptuales clave sobre divulgaciones y evaluaciones relacionadas con la naturaleza.
Al mismo tiempo, están creciendo las obligaciones legales para que las empresas presenten este tipo de informes. A partir de 2025, las empresas que operen en la UE deberán cumplir con la Directiva de Reporte de Sostenibilidad Corporativa (CSRD); el año siguiente, China establecerá nuevas directrices de informes de sostenibilidad.
Cada vez más empresas están yendo más allá de enfocarse solo en los riesgos para explorar modelos de negocio que sean positivos para la naturaleza y que añadan valor a la misma. El Informe de Síntesis de Estocolmo, publicado por el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible y SEI en 2022, demuestra cómo se puede lograr esto, utilizando seis cadenas de valor globales como ejemplos, incluidas la electrónica, la moda y la agricultura. El Foro Económico Mundial ha sugerido que adoptar un enfoque orientado a la naturaleza podría crear una oportunidad de negocio de 10.1 billones de dólares y 395 millones de nuevos empleos.
Perseguir una bioeconomía que va más allá de ser “positiva para la naturaleza” e incluye impactos sociales y humanos, ofrece una gran oportunidad, tanto para los países de ingresos bajos como altos, si se desarrolla con la biodiversidad en el centro. SEI está organizando dos eventos paralelos en la COP16 para explorar cómo se puede lograr esto. Un evento discutirá los principios rectores para la bioeconomía, basándose en la Iniciativa de SEI sobre Gobernanza de las Rutas de la Bioeconomía. El otro se centrará en cómo los productos forestales no maderables (conocidos como NTFP) pueden generar ingresos sin debilitar los ecosistemas.
La alimentación, la energía, la infraestructura y la moda son las principales causas de la presión humana sobre la biodiversidad, lo que significa que las actitudes de los consumidores tienen un impacto mucho mayor de lo que comúnmente se reconoce. Las discusiones en la COP16 abordarán el consumo excesivo y el comercio en relación con la meta 16, donde tanto las empresas como los gobiernos tienen un papel que desempeñar.
SEI ha liderado el desarrollo de los Indicadores Globales de Consumo Ambiental (GEIC), un indicador componente para la meta 16. Un evento paralelo organizado por SEI mostrará cómo se puede reducir el consumo excesivo de manera equitativa.
Por primera vez, la COP de biodiversidad tendrá un Día específico del Comercio, cuando diferentes organizaciones de la ONU realizarán múltiples eventos relacionados con el comercio. Con perspectivas derivadas del trabajo con la plataforma Trase, los investigadores de SEI compartirán su experiencia sobre cómo las cadenas de valor impactan la deforestación y el comercio de productos agrícolas.
Todas estas tendencias combinadas podrían facilitar las negociaciones en la COP16, al abordar un obstáculo importante: cómo movilizar la financiación necesaria para lograr el Marco Global de Biodiversidad. El sector privado debe contribuir, y solo lo hará si lo ve como una inversión sensata.
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