Futuros del café colombiano: Trase destaca oportunidades para una producción más sostenible

Colombia es casi sinónimo de café. El país es el tercer mayor exportador de café del mundo (después de Brasil y Vietnam) y el café colombiano es apreciado por su sabor bien equilibrado. Pero el cambio climático y la demanda global ponen en tela de juicio la sostenibilidad futura de la producción cafetera colombiana. Los nuevos datos de la cadena de suministro de café colombiano de Trase podrían desempeñar un papel valioso en la gestión de esos riesgos.

Los nuevos datos muestran cómo el café colombiano se mueve desde los sitios de cultivo, a nivel de los 32 departamentos de Colombia, aproximadamente equivalentes a un estado o provincia, a los mercados internacionales de exportación. Al igual que todos los conjuntos de datos de la cadena de suministro de Trase, también revelan las empresas comerciales involucradas en la exportación e importación.

El conjunto de datos presenta una gama de indicadores relacionados con la sostenibilidad y otra información útil que puede superponerse en un mapa de departamentos de productores.

El panorama

La producción de café en Colombia se concentra en una banda de departamentos que van desde Cauca en la costa del Pacífico hacia el norte hasta Tolima, Caldas, Huila y Antioquia.

Con mucho, el mayor mercado de exportación de café colombiano es Estados Unidos, que importa entre 250 000 y 300 000 toneladas por año entre 2012 y 2016, el período cubierto por los datos. Los siguientes cuatro mercados más grandes, Japón, Alemania, Canadá y Bélgica, en orden variable, importan cada uno de 30 000 a 75 000 toneladas por año.

El mayor exportador es la Federación Nacional de Cafeteros, una empresa sin fines de lucro que también brinda servicios de extensión agrícola a los productores de café, junto con una garantía de compra a precios de mercado.

La producción está dominada por pequeños productores: alrededor del 95% de los más de medio millón de productores de café en las fincas agrícolas colombianas de menos de cinco hectáreas.

Bosque en riesgo

El más interesante de los indicadores en los nuevos datos del café colombiano es “bosque en riesgo de expansión del café debido al cambio climático para 2050”.

La mayor parte de la tierra cafetalera actual en Colombia ha estado en uso durante décadas. Pero una combinación de factores, particularmente el cambio climático, podría desencadenar una nueva ola de tala de bosques.

Colombia produce granos arábicos que favorecen elevaciones más altas y niveles específicos de lluvia. El cambio climático ya está cambiando los patrones de lluvia y afecta los rendimientos en las zonas cafeteras, lo que podría obligar a los agricultores a cambiar la producción a altitudes más altas, a veces invadiendo ecosistemas montanos sensibles. A medida que el cambio climático se intensifique y la demanda mundial de café aumente (se estima que se triplique para 2050 según algunas estimaciones), es probable que la producción de café se expanda a nuevas áreas.

El nuevo indicador es visible en una superposición de mapas, que muestra la cantidad de bosque de tierras altas en cada departamento que probablemente tendrá las condiciones adecuadas para el cultivo de café en 2050, según un análisis de 2015.

“El indicador sobre el riesgo futuro de deforestación es muy emocionante, dada la clara oportunidad que nos presenta para tomar medidas preventivas ahora”, dice el director de Trase, Toby Gardner, de SEI.

Estas áreas potencialmente vulnerables se extienden a lo largo de la costa del Pacífico, en las regiones orientales y al noroeste en la región biodiversa del Chocó. En el departamento de Chocó, donde se encuentra la mayor parte de esta región, se consideran en riesgo 133,000 ha de bosque. Sin embargo, esto se ve eclipsado por la cantidad de bosque en riesgo en los departamentos de Antioquia (827 000 ha) y Cauca (618 3000 ha), los cuales ya son grandes productores.

Vulnerabilidad hídrica:

Otra superposición de mapas muestra un índice de vulnerabilidad a la escasez de agua para cada departamento. El café es un cultivo de secano, pero el procesamiento posterior a la cosecha (por ejemplo, lavado de los granos, fermentación) utiliza grandes volúmenes de agua y carga las pequeñas corrientes en las cabeceras de muchos ríos con desechos orgánicos, lo que potencialmente aumenta la vulnerabilidad ambiental y social. La producción de café también puede causar erosión y escorrentía de pesticidas y fertilizantes.

El indicador muestra que varios de los departamentos donde la producción es más alta hoy en día, Huila, Tolima y Cauca, ya tienen niveles moderados de vulnerabilidad al agua. La vulnerabilidad es aún mayor en algunos de los otros departamentos donde existe un riesgo elevado de deforestación para el café en 2050, como Boyaca, Cesar y Magdalena.

¿Hacia un abastecimiento más sostenible?

En un esfuerzo por proteger los suministros mundiales de café ante el colapso climático, en 2015 Conservation International lanzó el Sustainable Coffee Challenge, una red que incluye a más de 100 empresas en la cadena de suministro de café que se comprometen a hacer del café la primera agricultura agrícola completamente sostenible del mundo. producto. Sin embargo, la falta de transparencia en las cadenas de suministro mundiales ha sido hasta ahora un obstáculo importante.

“A menudo, hay tantos vínculos en la cadena de suministro entre agricultores y consumidores que es difícil saber de dónde proviene un producto, y es casi imposible comprender qué impactos podría tener en el suelo”, dice Margot Wood, científica. y miembro de sostenibilidad global en Conservation International, que colaboró ​​con Trase en el desarrollo de los nuevos datos.

Con los nuevos datos de Trase, los miembros de la red, los comerciantes, los inversores y los países importadores pueden identificar cuándo se originan las cadenas de suministro de café en áreas expuestas a riesgos de sostenibilidad. Luego pueden optar por tomar medidas para abordar los riesgos. Por ejemplo, las empresas podrían trabajar con los gobiernos locales para asegurarse de que los bosques restantes estén protegidos y que la futura expansión del café ocurra en tierras degradadas, como pastizales abandonados. O podrían apoyar la expansión de los esquemas de certificación y otras iniciativas ya activas para ayudar a los pequeños productores colombianos a ganarse la vida dignamente con la producción sostenible de café.

“Una empresa podría decir:” Este café viene de Colombia “, pero no tiene mucho sentido”, dice David Hole, Vicepresidente de Soluciones Globales de Conservation International. Con los nuevos datos, pueden decir: “Este café viene de esta región de Colombia, que sabemos que tiene estos desafíos del cambio climático, y hemos mejorado la calidad del agua al trabajar con los productores “.