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Involucrar a los usuarios en el proceso de creación de una herramienta puede mejorar tanto su efectividad como su adopción. En mayo de 2026, SEI facilitó un taller de experiencia de usuario en Bolivia, donde los participantes utilizaron por primera vez una herramienta diseñada para evaluar el potencial de reúso de aguas residuales tratadas en la agricultura familiar.
El acceso al agua para riego es un desafío persistente en zonas rurales y periurbanas de Bolivia. Al mismo tiempo, las plantas de tratamiento descentralizadas cercanas a áreas agrícolas son un recurso subutilizado. Las aguas residuales tratadas ofrecen tanto agua como nutrientes para los cultivos, pero usarlas adecuadamente requiere una planificación que considere el tipo de cultivo, la demanda de agua, los ciclos de crecimiento, el tamaño de la parcela, el clima y el contexto local. Sin herramientas estructuradas, esa planificación es difícil para operadores, técnicos y actores locales.
En este contexto, involucrar a los futuros usuarios en el desarrollo de herramientas puede mejorar tanto su utilidad como su adopción. Con ese propósito, en mayo de 2026 SEI facilitó un taller de experiencia de usuario en Bolivia, donde representantes de distintas instituciones utilizaron por primera vez una herramienta diseñada para evaluar el potencial del reúso de aguas residuales tratadas en la agricultura familiar. El taller se desarrolló en el marco del proyecto Bolivia WATCH II, junto con la Empresa Pública Social de Agua y Saneamiento (EPSAS), entidad responsable de proveer agua potable y administrar los sistemas de alcantarillado sanitario en La Paz y El Alto. Además de poner a prueba la herramienta desarrollada para el proyecto piloto de reúso de aguas residuales tratadas en la comunidad de Chinchaya, el encuentro permitió generar aprendizajes sobre procesos participativos y cocreación institucional.
Del taller surgieron tres aprendizajes clave sobre cómo los procesos participativos pueden fortalecer el desarrollo de herramientas, promover su apropiación por parte de las instituciones y generar un diálogo sobre las condiciones necesarias para avanzar hacia el reúso de aguas residuales tratadas en Bolivia.
Desarrollar una herramienta eficaz implica comprender no solo el problema, sino también a las personas que contribuirán a resolverlo, incluidas sus capacidades e intereses. Abrir espacios de cocreación entre instituciones es por ello importante, ya que permite alinear enfoques y orientar esfuerzos en la misma dirección.
El taller reunió a personal de EPSAS de distintas áreas de la empresa, incorporando perspectivas de diferentes niveles de toma de decisiones.
Foto: María Fernanda Sánchez Maldonado / SEI Latin America.
En este caso, el taller de experiencia de usuario creó un espacio para intercambiar opiniones sobre el funcionamiento de la herramienta y sobre la reutilización de aguas residuales tratadas en la agricultura a pequeña escala en Bolivia. El taller reunió a personas de distintas áreas de EPSAS, enriqueciendo la retroalimentación al incorporar perspectivas de diversos niveles de toma de decisiones. Las contribuciones señalaron la necesidad de mejorar las fuentes de datos, facilitar la navegación, hacer más comprensible la presentación de resultados y ajustar ciertos elementos al contexto boliviano.
Estas discusiones ayudaron a garantizar que la herramienta no sea solo un diseño técnico, sino que se base en las necesidades y conocimientos de quienes la utilizarán.
Además de la retroalimentación, el taller abrió un espacio para hablar acerca del reúso del agua residual tratada en agricultura familiar en Bolivia. A partir de la presentación de la herramienta, los participantes plantearon posibles formas de emplearla en contextos reales, así como inquietudes frente a las condiciones necesarias para lograr un riego seguro con aguas residuales tratadas; esto dio lugar a una conversación en la que el equipo SEI pudo compartir aprendizajes y experiencias provenientes del proyecto piloto de reúso.
Los comentarios recogidos durante los ejercicios llevaron a realizar cambios en las fuentes de datos de la herramienta, su navegación y la forma en que se presentan los resultados.
Foto: María Fernanda Sánchez Maldonado / SEI Latin America.
El diálogo despertó interés institucional en el reúso. Los participantes reconocieron el valor del aprovechamiento de aguas residuales tratadas para una gestión más eficiente del recurso hídrico, y llegaron incluso a plantear la necesidad de diseñar plantas de tratamiento con un enfoque de reúso desde el inicio.
La participación de EPSAS en el taller fortaleció la apropiación de la herramienta y abrió una conversación institucional alrededor del reúso. Al tratarse de una entidad con capacidad de decisión e incidencia en la prestación del servicio, este tipo de espacios resultan relevantes para que el reúso se aleje de una idea general y empiece a discutirse desde preguntas más concretas como: dónde podría aplicarse, en qué condiciones, con qué información y qué precauciones serían necesarias para avanzar de manera segura.
Si bien el interés institucional por el reúso de las aguas residuales es un punto de partida importante, la implementación efectiva requiere información clara y criterios técnicos, así como un fuerte respaldo y capacidad de las instituciones involucradas. Quienes están a cargo deben poder evaluar bajo qué condiciones el agua puede reutilizarse de manera segura, considerando aspectos como la calidad del agua, el tipo de cultivo, los riesgos para la salud, las medidas de protección necesarias y las condiciones sociales y operativas del contexto.
La nueva herramienta contribuye al fortalecimiento institucional al ofrecer un medio para apoyar la planificación de proyectos de reutilización en agricultura a pequeña escala. Asimismo, las instituciones interesadas en promover este tipo de proyectos pueden apoyarse en experiencias previas en contextos similares y utilizar herramientas que les permitan analizar escenarios y tomar decisiones informadas.
Si el reúso de aguas residuales tratadas puede reducir la presión sobre los recursos hídricos, aportar nutrientes al suelo y disminuir el uso de fertilizantes sintéticos, ¿por qué sigue siendo una práctica limitada en Bolivia y en gran parte de América Latina? Los aprendizajes de este taller apuntan a algo que va más allá del diseño de una herramienta hacia lo que falta: capacidad institucional, diálogo intersectorial y soluciones técnicas arraigadas en el contexto local.
Si el diseño participativo puede mejorar una herramienta técnica, también puede cambiar la manera en que las instituciones entiendan su propio papel en la gestión circular del agua. El debate sobre cómo avanzar de manera segura y sostenible en el reúso requiere más voces, más instituciones y más intercambio de experiencias entre países y contextos.
El taller fue facilitado por SEI y contó con la participación de personal de distintas áreas de EPSAS, empresa que presta el servicio de agua potable y gestiona los sistemas de alcantarillado en La Paz y El Alto.
Foto: María Fernanda Sánchez Maldonado / SEI Latin America.
La herramienta presentada en este artículo se mostrará en la 36ª Reunión de SuSanA el 22 de agosto de 2026 en Estocolmo. Únete para conocer más sobre la herramienta y hablar directamente con el equipo sobre las lecciones aprendidas del piloto en Bolivia y los próximos pasos para escalar estas iniciativas.
La herramienta ayuda a planificar plantas de tratamiento de aguas residuales descentralizadas en áreas agrícolas para que el efluente tratado pueda reutilizarse en la agricultura. Estima el potencial de reutilización agrícola combinando dos insumos: las características del agua tratada disponible y las necesidades de agua y nutrientes de uno o más cultivos. Al combinar estas variables con datos agronómicos y climáticos, la herramienta permite evaluar:
Project / Bolivia WATCH preparará a las instituciones del país con la información y la capacidad para conectar saneamiento seguro y gestión de cuencas hidrográficas.
SEI report / Este reporte aporta recomendaciones para una planificación hídrica en la Amazonía desde un enfoque transfronterizo que articule actores a distintos niveles.
Project / El agua como puente para la colaboración—conectando la gobernanza más allá de las fronteras.
Perspective / La cuenca alta del río Acre enfrenta inundaciones, sequías y pérdida de bosque que exigen cooperación y gobernanza más allá de las fronteras.
