Recuperación de COVID-19 podría responder a la necesidad urgente de reducir los combustibles fósiles

La urgente necesidad de acción climática y de una transición justa lejos de los combustibles fósiles fueron los temas recurrentes de las presentaciones y discusiones del Foro Virtual 2020 sobre el suministro de combustibles fósiles y la política climática.

El foro se centró en el panorama energético alterado en medio de la pandemia de COVID-19 y en las implicaciones para la producción de combustibles fósiles, las emisiones de gases de efecto invernadero y la recuperación económica. Expertos de SEI, el Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible, las Naciones Unidas, la Agencia Internacional de Energía y otras instituciones y universidades discutieron las complejidades sociales y políticas de abordar la producción de combustibles fósiles y garantizar una reducción en línea con los objetivos climáticos.

Anne-Sophie Cerisola, Directora del Equipo de Ambición Climática de la Oficina Ejecutiva de la Secretaría General de la ONU, moderó la sesión plenaria del foro. Muchos expertos presentes, dijo, han llegado al “mismo diagnóstico” sobre los planes de recuperación de COVID-19.

Los planes “tienen que abordar las terribles consecuencias de la crisis … pero también son una oportunidad notable para realizar algunos cambios estructurales en la transformación hacia economías resilientes con bajas emisiones de carbono que no dejan a nadie atrás”, afirmó Cerisola.

El tema de la “transición justa” caracterizó gran parte de la conversación del día. Fatima Denton, directora del Instituto Universitario de las Naciones Unidas para los Recursos Naturales en África (UNU-INRA), señaló que la pérdida de ingresos por producción de combustibles fósiles tendría un impacto significativo en el gasto social de varios países africanos ricos en hidrocarburos.

“Yo diría que la pandemia ocasionada por COVID-19 ha hecho ver rápidamente la realidad de que las economías africanas tienen que ser más diversificadas y que la tremenda dependencia del petróleo y el gas no es el camino a seguir”, fueron las palabras de Denton. Para que el crecimiento y los combustibles fósiles se desacoplen con éxito, continuó Denton, África deberá ser parte de una “transición de solidaridad global” de gran alcance.

De manera similar, Moustapha Kamal Gueye, Coordinador del Programa de Empleos Verdes de la Organización Internacional del Trabajo, enfatizó la importancia de construir un diálogo social sólido entre trabajadores, empleadores y gobiernos tanto en la reconstrucción pospandémica como en los planes de transición verde.

Un tema recurrente fue la necesidad de dar una señal contundente tanto a los gobiernos como a los productores de que existe un impulso para el cambio y que no se abandonará a la ligera. Tatiana Mitrova, directora del Centro de Energía SKOLKOVO en la Escuela de Administración de Moscú, señaló que muchos países productores se enfrentan a múltiples desastres y necesitan una imagen clara de cómo es una recuperación post-COVID.

“Si no hay un mensaje claro de los consumidores, los productores prefieren pensar que se restablecerá el status quo”, dijo. “Puede ser una ilusión, puede ser un error, pero así es como funciona la psicología de los que toman las decisiones en todo el mundo en todos los países ricos en recursos”.

De hecho, el Informe sobre la brecha de producción del año pasado encontró que los países están planeando colectivamente producir un 120% más de combustibles fósiles para 2030 que lo que consiste en limitar el calentamiento a 1,5 ° C. Un próximo número especial del informe, que se publicará en octubre, analizará las implicaciones de la pandemia de COVID-19, y las medidas de respuesta, en esta “brecha de producción”.

Dos sesiones paralelas profundizaron en las políticas específicas: una sesión en inglés abordó las perspectivas de cooperación internacional, mientras que una sesión en español exploró las implicaciones de la caída del precio del petróleo para las regiones productoras de América Latina.

Perspectivas de la cooperación internacional

Los oradores de la sesión en inglés discutieron las perspectivas y la mecánica de una transición global lejos de la producción de combustibles fósiles. Tzeporah Berman, Directora de programas internacionales de Stand.Earth y Profesora adjunta de la Universidad de York, presentó una descripción general del caso a favor de un “Tratado de no proliferación de combustibles fósiles”, inspirado en los tres pilares del TNP de 1968 sobre armas nucleares: no proliferación ( poner fin a nueva exploración y producción); el desarme mundial (eliminación de las existencias y la producción existentes en consonancia con 1,5 ° C); y transición pacífica (asegurando una transición justa para los trabajadores, las comunidades y los países).

“Hay muchos países que no pueden negociar una transición justa por sí mismos porque actualmente dependen económicamente de la producción o de hecho están buscando una nueva producción … simplemente para alimentar su deuda”, dijo. “Necesitamos una transición justa negociada a nivel mundial”.

Navroz Dubash, profesor del Centro de Investigación de Políticas, recalcó a la audiencia que un acuerdo debería tener en cuenta las emisiones pasadas y las historias climáticas de cada país participante, especialmente en la determinación de “quién quema qué”. Pero también enfatizó la dificultad y la improbabilidad de un tratado formal en medio de la política de asignación de la oferta.

“Creo que, en última instancia, esta conversación tiene que pasar muy rápidamente de lo que es factible en términos de política internacional a lo que es factible en términos de política interna en países clave”, dijo. “¿Qué es la narrativa doméstica?”

La caída de los precios del petróleo y sus implicaciones para América Latina y el Caribe

Al mismo tiempo, en una sesión en español, los oradores destacaron los desafíos que enfrentan las regiones y países productores de combustibles fósiles en América Latina y el Caribe (ALC).

Carlos Monge, asesor del Natural Resource Governance Institute, señaló que los gobiernos de los países productores de petróleo están mal preparados para el declive del sector petrolero, con muchas partes de los proyectos actualmente operativos que apenas alcanzan el punto de equilibrio. Esto no solo plantea un problema a corto plazo, señaló, sino que también plantea desafíos a largo plazo en cuanto a cómo podría responder ALC a la falta de retorno de sus importantes inversiones en el sector.

Una solución a este problema, sugirió Monge, es que los gobiernos de ALC busquen dos transiciones paralelas: un cambio en la matriz energética y una rápida diversificación económica. Esto, argumentó, generaría el empleo y los ingresos fiscales que actualmente brinda el sector, evitando las graves consecuencias socioeconómicas que de otro modo podrían surgir.

Los panelistas también discutieron el papel del activismo en una transición lejos de los combustibles fósiles. Leila Salazar-López, directora ejecutiva de Amazon Watch, enfatizó los importantes costos humanos y ambientales de producción, especialmente aquellos que recaen sobre las comunidades indígenas.

“No hay solución climática sin bosques. No podemos proteger los bosques sin proteger los derechos indígenas “, dijo.

Catalina Toro Pérez, Profesora Asociada de la Universidad Nacional de Colombia, habló de casos de resistencia local a la extracción de combustibles fósiles en tierra que han tenido éxito en detener o retrasar proyectos extractivos. Pero planteó la cuestión de dónde se podría encontrar tal resistencia cuando se trata de proteger los océanos de prácticas similares, dado el aumento de proyectos en alta mar.

Una posible solución al desafío general, dijo, es el desarrollo de una alternativa al modelo rentista y extractivista, que venga con el decrecimiento y requiera un fortalecimiento de los procesos democráticos.