Cada 27 de septiembre, el Día Mundial del Turismo invita a reflexionar sobre el papel del sector en el desarrollo sostenible. En 2026, ONU Turismo propone el lema “Agenda digital e inteligencia artificial para rediseñar el turismo”. Más allá de adoptar nuevas tecnologías, el desafío es aprovecharlas para tomar mejores decisiones, ampliar la inclusión y mejorar la experiencia de quienes viajan y la gestión sostenible de los destinos.
Esta reflexión llega en un momento decisivo para Colombia. Según la Cuenta Satélite de Turismo del DANE, el valor agregado turístico representó el 2,4 % de la economía nacional en 2025, y el gasto de los visitantes internacionales alcanzó los 54,7 billones de pesos, un crecimiento del 8,4 % frente a 2024. El sector sostiene cerca de un millón de empleos formales. Ahora, ese crecimiento no debería medirse solo por el número de visitantes, sino por su capacidad de distribuir beneficios y mejorar la calidad de vida de las comunidades receptoras.
En este contexto, InnovaT360°, programa de emprendimiento basado en tecnología, ofrece aprendizajes relevantes. Este reto nacional, enmarcado en la estrategia Turismo 4.0 para todos, fue implementado por el Stockholm Environment Institute (SEI) y la Fundación Univalle, con apoyo de la Universidad EAN y la orientación del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo y Fontur, con el fin de fortalecer emprendimientos capaces de transformar el turismo colombiano mediante tecnología, sostenibilidad e innovación territorial. Sus resultados demuestran que un diseño metodológico sólido y alianzas territoriales estratégicas permiten construir ecosistemas de innovación con impacto real.
InnovaT360 adoptó una metodología de selección progresiva, en la que las iniciativas avanzaron por cuatro etapas: pre-registro, registro, incubación y aceleración. Al final del proceso, las 20 iniciativas seleccionadas participaron en un Pitch Day con posibles socios e inversionistas. El programa recibió más de 800 solicitudes de pre-registro y logró que 274 iniciativas, con 568 participantes de 30 departamentos, completaran la etapa de incubación. Estas cifras dan cuenta del alcance territorial del programa y de la participación de un conjunto amplio de iniciativas.
Esta estructura genera autoselección y motivación en cada etapa: quienes persisten lo hacen con mayor claridad sobre su propuesta de valor, su mercado y los problemas que buscan resolver. Superar cada fase produce una sensación de logro que, según los organizadores, se tradujo en un involucramiento notablemente mayor, un efecto que vale la pena replicar.
Uno de los resultados más destacados del programa fue su capacidad de llegar a emprendedores de todo el país, gracias a una estrategia que combinó redes sociales, mailing, webinars y videos promocionales con alianzas territoriales: la articulación con diez gobernaciones, la Federación Nacional de Departamentos y los equipos regionales de iNNpulsa fue determinante para llegar a emprendedores que normalmente quedan fuera de los circuitos naciónales de innovación.
Aunque InnovaT360° se desarrolló en modalidad virtual, sus momentos más valiosos ocurrieron en espacios presenciales, como el bootcamp y Colombia 4.0, donde el encuentro físico generó conexiones que lo virtual difícilmente replica. La virtualidad amplía la cobertura y reduce costos, pero lo presencial fortalece la colaboración y la identidad de comunidad; por eso, los programas futuros deberían mantener un diseño híbrido.
De las 20 iniciativas que llegaron al Pitch Day, 10 fueron seleccionadas como las más innovadoras y maduras en promover de manera digital el turismo sostenible en el país. Estas iniciativas fueron:
Esta diversidad de enfoques, tecnologías y territorios muestra el gran potencial que tiene el sector turismo para impulsar la innovación y la economía en el país.
El lema del Día Mundial del Turismo 2026 invita a imaginar cómo la inteligencia artificial puede rediseñar el sector: analizar flujos de visitantes, anticipar temporadas de alta demanda, personalizar recomendaciones, mejorar la accesibilidad, traducir contenidos y orientar a los viajeros en tiempo real.
Sin embargo, una mayor digitalización no produce automáticamente un turismo más sostenible o inclusivo. La verdadera innovación consiste en orientar la tecnología hacia objetivos públicos, lo que exige conectividad, datos confiables, alfabetización digital y participación de las comunidades, reconociendo que muchas pequeñas empresas aún enfrentan barreras básicas para adoptar estas herramientas. Con los emprendedores conviene reflexionar no solo qué puede hacer la inteligencia artificial por el turismo, sino quién se beneficia y qué riesgos deben prevenirse.
La experiencia de InnovaT360 deja recomendaciones concretas para quienes diseñen programas similares.
Sobre la estructura, la arquitectura en embudo es efectiva, pero debe complementarse con una reflexión sobre el público objetivo desde el inicio: si el universo de emprendimientos incluye niveles de madurez muy distintos, vale la pena evaluar dos rutas paralelas:incubación y aceleración., Aunque eso implique costos por participante más altos y un potencial de impacto proporcionalmente mayor.
Sobre los tiempos entre fases, es fundamental dejar un margen de maduración suficiente entre la incubación y la aceleración, pues la primera suele generar cambios profundos en los modelos de negocio que requieren tiempo para validarse.
Sobre la convocatoria, para garantizar alcance nacional con arraigo local es indispensable sumar actores de capilaridad territorial: las gobernaciones e iNNpulsa fueron aliados clave, y las Cámaras de Comercio son otro actor de alto potencial por su presencia en casi todos los municipios.
Sobre el Demo Day, conviene mantener el modelo híbrido que combina visibilidad masiva con interacción personalizada, y potenciar la participación anticipada mediante formularios previos, lo que genera intercambios de mayor calidad.
InnovaT360 demuestra que es posible construir programas con alcance nacional, arraigo territorial y resultados concretos. Más allá de las cifras —800 solicitudes, 274 iniciativas, 568 participantes, 20 finalistas—, el programa dejó capacidades instaladas, redes de colaboración y un ecosistema TravelTech más articulado.
Colombia entra en un periodo en el que el turismo puede consolidarse como motor de desarrollo sostenible e innovación. Para lograrlo, la agenda 2026-2030 debería fortalecer las capacidades digitales de pequeñas empresas, convertir los datos en bienes públicos, estimular soluciones TravelTech regionales y establecer salvaguardas que protejan la biodiversidad y distribuyan mejor los beneficios. Esto requiere pasar de programas aislados a un ecosistema permanente que conecte emprendimiento, investigación, financiamiento y política pública, y que responda a retos como la informalidad y las brechas de conectividad.
La principal lección es que la innovación turística empieza por comprender un territorio, sus actores y sus necesidades. La tecnología y la inteligencia artificial pueden ayudarnos a analizar información y anticipar riesgos; pero serán la colaboración y las decisiones colectivas las que determinen si esa tecnología contribuye a un turismo más inteligente, inclusivo y sostenible.
En este Día Mundial del Turismo, Colombia tiene la oportunidad de asumir esa visión como una agenda de largo plazo: innovar desde los territorios y utilizar la tecnología para que el turismo genere bienestar sin comprometer aquello que hace únicos a nuestros destinos.
Project / SEI contribuye a la innovación, sostenibilidad y la adopción de nuevas tecnologías en el turismo de Colombia.
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