Evaluación de erosión y sedimentación en una cuenca piloto afluente del Medio y Bajo Atrato

Las ciénagas del Medio y Bajo Atrato desempeñan un papel fundamental en la regulación hidrológica, la conectividad ecosistémica, el mantenimiento de la biodiversidad y la provisión de los medios de vida para las comunidades de la región. Entre los múltiples servicios ecosistémicos que proporcionan estas ciénagas, su papel en la regulación hídrica es fundamental. Estos ecosistemas actúan como amortiguadores naturales, almacenando los excesos de agua durante periodos de lluvias intensas y crecidas. Este proceso contribuye significativamente a mitigar el impacto de las inundaciones en las comunidades ribereñas y los ecosistemas circundantes, garantizando la estabilidad ecológica y la provisión de servicios esenciales, como la recarga de acuíferos, la retención de nutrientes y el mantenimiento de hábitats para especies acuáticas y terrestres.

Sin embargo, el incremento en los procesos de sedimentación, impulsado por actividades como la deforestación, la minería, la expansión agrícola y otros cambios en el uso del suelo, pueden alterar la funcionalidad ecológica de estas ciénagas y comprometer su capacidad de almacenamiento de agua. La acumulación excesiva de sedimentos puede modificar la morfología de los humedales, afectar su conectividad hidrológica, reducir su capacidad de asimilación de contaminantes y de soporte de las comunidades biológicas. Algunos de los impactos más relevantes incluyen: Pérdida de capacidad de almacenamiento de agua; Alteración del régimen hidrológico; Deterioro de la calidad del agua; Pérdida de hábitats acuáticos y pesquerías; Impacto en la conectividad ecológica.

Estos cambios pueden aumentar la vulnerabilidad de la región ante eventos climáticos extremos, como inundaciones más frecuentes, y acelerar la degradación progresiva de las áreas de humedal. Por ello, el Instituto de Investigaciones Ambientales del Pacífico (IIAP) y SEI unimos esfuerzos para comprender cómo la sedimentación está afectando la funcionalidad de las ciénagas del Medio y Bajo Atrato. En este proyecto estamos integrando el uso de datos satelital con información secundaria para evaluar las dinámicas de estos cuerpos de agua, generar metodologías replicables para analizar las ciénagas en la región, y proponer estrategias de manejo y conservación que mitiguen estos impactos y garanticen la sostenibilidad de estos ecosistemas en el largo plazo.