Optimizando la planificación del territorio: Evaluación Regional del Agua en CORPOCHIVOR

La creciente presión sobre los recursos naturales, especialmente el agua, causada por actividades humanas como la urbanización, el consumo y la deforestación, así como el cambio climático, provocado por nuestro estilo de vida actual, está afectando negativamente el ciclo del agua, así como a los ecosistemas y las actividades humanas que dependen de él. Esta situación representa un desafío adicional para la gestión y planificación del agua en cuencas hidrográficas con alta variabilidad climática y condiciones poco favorables para satisfacer las necesidades. 

En este contexto, es crucial mejorar el conocimiento sobre el recurso hídrico para hacer frente a los desafíos actuales y futuros. En Colombia, se ha diseñado la Evaluación Regional del Agua (ERA), como una herramienta integral que permite evaluar el recurso hídrico mediante indicadores que reflejan sus dinámicas y tendencias. Durante los años 2019 y 2020, investigadores del SEI Latinoamérica colaboraron con funcionarios de la Corporación Autónoma Regional de Chivor (CORPOCHIVOR) para avanzar en este sentido. 

En una primera etapa, durante el 2019, se desarrolló una ERA para analizar los indicadores de oferta, presión, calidad y vulnerabilidad en microcuencas de cuatro subzonas hidrográficas que están bajo la jurisdicción de CORPOCHIVOR. La ERA se desarrolló en colaboración con los funcionarios de la corporación mediante un modelo de evaluación del recurso hídrico en WEAP, lo que permitió integrar información de diferentes dependencias de la corporación y desarrollar escenarios de cambio climático y cambio poblacional. Durante este proceso, se capacitaron a seis funcionarios en el desarrollo y uso de WEAP para analizar información hidroclimática y resultados de los indicadores de la ERA. 

Al evaluar los umbrales críticos del sistema regional de indicadores, se identificó una microcuenca en el municipio de Úmbita que presentaba el peor desempeño en todos los indicadores. Desde este enfoque, esta microcuenca debería ser considerada prioritaria en los instrumentos de gestión y planificación vigentes. Este tipo de análisis podría permitir priorizar, por ejemplo, microcuencas con oferta limitada, alta presión, mala calidad o alta vulnerabilidad de desabastecimiento hídrico, con el objetivo de conectar esta herramienta con otros instrumentos de planificación e inversión de la corporación.

En resumen, esta primera experiencia generó tres productos principales: 

1. Un sistema de apoyo a la toma de decisiones en la gestión del agua, que permite integrar bases de datos de la jurisdicción con información sobre oferta, demanda y calidad del agua. 
2. Una herramienta basada en WEAP que se articula con el sistema regional de indicadores de la ERA. 
3. Profesionales capacitados en la exploración de resultados en WEAP e interpretación de indicadores para la toma de decisiones. 

Estos resultados se compartieron con otras corporaciones regionales autónomas y el Instituto de Estudios Ambientales de Colombia (IDEAM) para difundir los logros de la corporación. La Evaluación Regional del Agua se considera un instrumento fundamental para la gestión y planificación del recurso hídrico, y una vez desarrollada, CORPOCHIVOR y SEI dieron un paso adelante al crear una herramienta que visualiza la información de manera dinámica e incorpora el proceso de toma de decisiones interno, especialmente en la aprobación de los permisos de agua. 

En una segunda etapa, durante el año 2020, se extendió con la cooperación con CORPOCHIVOR con el fin de brindar asistencia técnica, continuar con la transferencia de tecnología y desarrollar herramientas que faciliten la toma de decisiones. Los siguientes son logros a destacar:  

1. Herramientas integradas al modelo WEAP de CORPOCHIVOR, incluyendo un módulo de visualización de resultados del estado y las dinámicas de la ERA en una plataforma interactiva, un módulo que recopila las metodologías y criterios de caudales ambientales existentes, un módulo para el cálculo de caudal unitario en cuerpos de agua no aforados, y un módulo de evaluación de permisos de concesiones de agua. 
2. Fortalecimiento de capacidades técnicas y la toma de decisiones informada para contribuir al Sistema de Información del Recurso Hídrico (SIRH) y al Programa Nacional de Monitoreo del Recurso Hídrico (PNMRH), que incluyó 12 sesiones de entrenamiento de 4 horas y 12 sesiones de asistencia técnica de 2 horas. 

La herramienta desarrollada, en colaboración con el personal técnico, proporciona una visualización dinámica y espacial de los resultados, lo que permite una apropiación efectiva del conocimiento. Este desarrollo ofrece una forma útil y concisa de presentar la compleja y robusta información de la ERA, lista y adaptada para la toma de decisiones, como la evaluación de solicitudes de nuevos permisos de uso del agua. 

CORPOCHIVOR ahora cuenta con una herramienta confiable que no solo es útil para analizar, gestionar y evaluar los permisos de agua, sino también para centralizar y mantener actualizada una base de datos sobre oferta, demanda y calidad del agua. Este enfoque va más allá del marco tradicional de gestión y planificación ambiental, donde la información no fluye de manera efectiva entre todos los departamentos de la autoridad regional ambiental. Aspiramos a que esta herramienta establezca un marco para que CORPOCHIVOR continúe otorgando permisos de agua, en lugar del enfoque actual donde cada profesional sigue y utiliza sus propias metodologías y datos.