El naidí o asaí representa una especie clave por su alto valor ecológico, cultural y económico, además, es de gran interés para la bioeconomía por sus múltiples usos. Es un producto forestal no maderable que crece de forma silvestre en ecosistemas estratégicos de Suramérica. En Colombia está presente en el Caribe, el Pacífico, la Orinoquía y la Amazonía. Entre el Instituto Humboldt y el Instituto de Ambiente de Estocolmo (SEI) identificamos varios criterios clave para seleccionar la especie, ponderando importancia local, mercado, múltiples usos para la economía, entre otros. De esta manera, el naidí se destacó por su uso tradicional, su creciente demanda en mercados nacionales e internacionales, su capacidad de transformarse en alimentos funcionales, cosméticos y medicinales, entre otros, lo hacen ideal para la bioeconomía.

Combinamos dos marcos: el de la Red de Valor de la biomasa y el de las Contribuciones de la Naturaleza a las Personas (CNP). Esto nos permitió analizar no solo los eslabones productivos del naidí, sino también los beneficios sociales, culturales y ecológicos que aporta. Es una metodología que articula dimensiones económicas con la valoración de la biodiversidad y el conocimiento local. La Red de Valor es una metodología muy usada en bioeconomía, sin embargo, se enfoca principalmente a productos agropecuarios. Con la integración del enfoque de CNP se convierte en una herramienta clave para evaluar el potencial de la biodiversidad en la bioeconomía.

Identificamos oportunidades para ampliar su uso en sectores como alimentos, cosmética, turismo sostenible y restauración ecológica. Pero también evidenciamos desafíos: falta de tecnologías para facilitar la cosecha silvestre de la fruta, mínima difusión de sistemas agroforestales para su plantación desde la extensión rural, barreras a las empresas comunitarias que aprovechan comercialmente la fruta, entre otros. A nivel social, el naidí tiene un gran valor simbólico y de soberanía alimentaria para comunidades afrodescendientes.

Además de proponer un marco metodológico para evaluar el potencial de un producto de la biodiversidad para la bioeconomía, mostramos los retos y oportunidades que el naidí o asaí trae como un producto forestal no maderable más allá de la biotecnología o la producción agrícola tradicional. El enfoque territorial, cultural y ecosistémico del artículo permite hacer énfasis en aspectos clave de la bioeconomía para incidir en políticas públicas y la gestión de cadenas de valor.

Sugerimos facilitar el ambiente empresarial y el modelo de negocio de las pequeñas empresas comunitarias, asociaciones que cosechan, transforman y comercializan la fruta. En especial para acompañar a cumplir los trámites que impone la regulación de uso de los frutos del bosque. Actualmente, estas empresas enfrentan varias barreras y esto desincentiva que la biodiversidad sea fuente de oportunidades económicas para la población. Proponemos también fortalecer la investigación y el desarrollo tecnológico para la cosecha silvestre del fruto que actualmente se realiza bajo condiciones de alto riesgo para las comunidades. Por último, resaltamos la importancia de la investigación en modelos agroforestales con estas especies y la transferencia de estos conocimientos a comunidades, asociaciones y emprendedores para consolidar estos negocios favorables para la sostenibilidad y que pueden ser una alternativa a la deforestación y degradación del territorio.